(1).指萌生凋落、昭苏伏蛰、阴阳消长等自然规律。《庄子·天运》：“怨恩取与諫教生杀八者，正之器也。” 成玄英 疏：“应青春以生长，顺素秋以杀罚。” 唐 白居易 《桐花》诗：“地气反寒暄，天时倒生杀。” 宋 沈括 《梦溪补笔谈·象数》：“凡积月以为时，四时以成岁，阴阳消长，万物生杀变化之节，皆主於气而已。”
(2).生与死；生或死。《列子·周穆王》：“阴阳俱壮则梦生杀。” 张湛 注：“阴阳以和为用者也，抗则自相利害，故或生或杀也。”
(3).决定生与死。 汉 董仲舒 《春秋繁露·王道通三》：“人主立于生杀之位，与天共持变化之势。” 宋 苏辙 《唐论》：“古者诸侯大国或数百里，兵足以战，食足以守，而其权足以生杀。” 明 宋濂 《寓言》之二：“生杀之柄，弗累於手；安危之心，弗繫於心。” 鲁迅 《且介亭杂文·上海文坛上的鬼魅》：“因为他们正握着涂抹的笔尖、生杀的权力。”
(4).指生杀之权。《周书·李贤传》：“今位居上列，爵迈通侯，受委方面，生杀在手。” 宋 苏轼 《观杭州钤辖欧育刀剑战袍》诗：“书生只肯坐帷幄，谈笑毫端弄生杀。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·滇军政府讨满洲檄》：“生恶因於郡县，生杀操之墨吏，刑部不知，按察不问。”

《周礼·天官、大宰》的“八柄”中有予、夺、生、诛(责备)等权力。后因以“予夺生杀”泛指帝王掌握的赏罚生死大权。 汉 董仲舒 《春秋繁露·天地阴阳》：“为人主者，予夺生杀，各当其义。”参见“ 予夺 ”。

(1).赐予和剥夺。《周礼·天官·大宰》：“以八柄詔王驭群臣：一曰爵，以驭其贵。二曰禄，以驭其富。三曰予，以驭其幸……六曰夺，以驭其贫。” 郑玄 注：“幸，谓言行偶合於善，则有以赐予之……夺，谓臣有大罪，没入家财者。”《管子·七法》：“予夺也，险易也，利害也，开闭也，杀生也，谓之决塞。”
(2).引申为赏罚。 明 王凤洲 《纲鉴会纂》卷四四：“ 范华阳 曰：‘今 僖宗 两无予夺，何以儆 全忠 而服 克用 耶！’”
(3).裁决，裁夺。 北齐 颜之推 《颜氏家训·省事》：“朝夕聚议，寒暑烦劳，背春涉冬，竟无予夺。” 唐 吴兢 《贞观政要·纳谏》：“ 蜀王 妃父 杨誉 ，在省竞婢，都官郎中 薛仁方 留身勘问，未及予夺。” 明 丘浚 《大学衍义补·谨详谳之议》：“使断疑狱者，以此为予夺轻重之权度。”
(4).褒贬。 宋 周密 《〈癸辛杂识〉序》：“一时之闻见，本於无心；千载之予夺，狃於私意。” 清 嵇璜 《皇朝通志·凡例》：“自诸王及内外大臣之例，得请謚者，高下予夺，各如其分。”

掌握使人生存或死亡的权力。形容权力极大。如：「他在公司握有生杀大权，你最好先得到他的支持，企划案才有通过的机会。」也作「生杀之权」。

掌握生杀赏罚的大权。《元史。卷一七五。张圭传》：「盖生杀与夺，天子之权，非臣下所得盗用也。」也作「杀生与夺」、「生死与夺」。

生存或杀戮、给予或剥夺，指握有别人生命财产切身相关的大权。如：「在专制政权下，执政者掌生杀予夺之权，老百姓毫无个人的自由权利可言。」

掌握使人生存或死亡的权力。形容权力极大。汉。荀悦《前汉纪。卷二八。孝哀皇帝纪上》：「况郭解之论，以匹夫之细，窃生杀之权，罪已不容于诛矣。」明。刘基〈蛇蝎〉：「天生民不能自治，于是乎立之君，付之以生杀之权。」也作「生杀大权」。

佛教用语。佛教五戒之一。后来道教亦承继这项戒律。凡是杀死有情识的生命，包括亲手去杀，教唆人去杀害，以及称赞杀生的行为均属之。《梵网经。卢舍那佛说菩萨心地戒品。卷下》：「是菩萨应起常住慈悲心、孝顺心，方便救护一切众生，而自恣心、快意杀生者，是菩萨波罗夷罪。」

犹生杀。 南唐 陈陶 《赠江西周大夫》诗：“剗释自宸衷，平戍在连帅。”

1.化生万物的两种元素，即阴气、阳气。《易经。系辞上》：「阴阳不测之谓神。」《西游记》第九回：「人生于天地之间，禀阴阳而资五行，尽由父生母养。岂有为人在世而无父母者乎？」
2.根据四时、节气、方位、星象来讲人事吉凶的数术。南朝梁。刘协《文心雕龙。正纬》：「于是伎数之士附于诡术，或说阴阳，或序灾异。」《三国演义》第四六回：「为将而不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，是庸才也。」
3.旧时专门替人占卜，看风水，择日等的人。《金瓶梅》第六回：「阴阳宣念经毕，揭起千秋幡，扯开白绢。」。《儒林外史》第四回：「次日请将阴阳徐先生来写了七单。老太太是犯三七，到期该请僧人追荐。」也称为「阴阳生」、「阴阳人」。
4.电磁中的阴极和阳极。

掌握生杀赏罚的大权。《晋书。卷一○二。刘聪载记》：「今王沈等乃处常伯之位，握生死与夺于中，势倾海内。」也作「杀生与夺」、「生杀与夺」。

掌握生杀赏罚的大权。《北史。卷九二。恩幸传。穆提婆传》：「自外杀生与夺，不可尽言。」也作「生杀与夺」、「生死与夺」。