佛教宇宙观中的三种极苦的生存状态：畜生道、饿鬼道、地狱道的合称。《妙法莲华经》卷一：「以诸欲因缘，坠堕三恶道。」也作「三涂」。

(1).指暴、虐、颇(不正)三种恶劣的品性。《左传·昭公十四年》：“三言而除三恶，加三利。” 杜预 注：“三恶：暴、虐、颇也。”
(2).即三恶道。《百喻经·人效王眼瞤喻》：“於佛法中永失其善，堕於三恶。” 宋 范仲淹 《十六罗汉因果识见颂序》：“使群魔三恶，不起於心，万法诸缘，同归於善。”原注：“三恶，即指地狱道、饿鬼道、畜生道。”

即三恶道。《增一阿含经·地主品》：“有此三不善根。云何为三？贪不善根，恚不善根，痴不善根。若比丘有此三不善根者，堕三恶趣。云何为三？所谓地狱、饿鬼、畜生。”《法苑珠林》卷六六：“汝今可自归佛法众，便不堕三恶趣。”

1.烈火瀰漫的深坑。《北齐书。卷四九。方伎列传。由吾道荣》：「至辽阳山中，有猛兽去马十步，所追人惊怖将走。道荣以杖画地成火坑，猛兽遽走。」
2.佛教喻指六道轮回中，受无量苦之地狱、恶鬼、畜生三恶道。《百喻经。蛇头尾共争在前喻》：「头果在前，其尾缠树，不能得去；放尾在前，即堕火坑，烧烂而死。」《大正新脩大藏经。阿含部上。晡利多经》：「若堕火坑，必死无疑，设不死者，定受极苦。」也作「火坑」。
3.比喻悲惨的处境。《刘知远诸宫调。第一一》：「儿夫肯发慈悲行，救度三娘离火坑！」《红楼梦》第四六回：「看的眼热了，也把我送在火坑里去。」也作「火坑」。
4.名利情欲的尘世。元。张养浩〈十二月兼尧民歌。从跳出功名火坑〉曲：「从跳出功名火坑，来到这花月蓬瀛。」《红楼梦》第一一五回：「你打谅我是什么没主意恋火坑的人么！」
5.喻指妓院。《老残游记》第一四回：「两位老爷菩萨，救命恩人，拾得花银子把我救出火坑，不管做什么，丫头、老妈子我都情愿！」也作「火坑」。

幽冥之途，指地狱、饿鬼、畜生三恶道而言。

【佛学大辞典】
（名数）依恶业可往来之处有三所。名为三恶道。一、地狱道，成上品十恶业者趣之。二、饿鬼道，成中品十恶业者趣之。三、畜生道，成下品十恶业者趣之。法华经方便品曰：「以诸欲因缘坠堕三恶道。」无量寿经上曰：「人天寿终之后，复更三恶道。」
【佛学大辞典】
（术语）地狱饿鬼畜生之三道处。梵网经曰：「堕三恶道中，二劫三劫，不闻父母三宝名字。」
【佛学常见辞汇】
地狱、饿鬼、畜生。地狱属上恶，饿鬼属中恶，畜生属下恶。
【三藏法数】
（出天台四教仪集注）
道即能通之义。谓一切众生，造作恶业，而生其处，故名恶道也。
〔一、地狱道〕，谓此处在地之下，铁围山间，有八寒八热等狱，即造作极重恶业众生堕于此道，故名地狱道。（八寒者，頞浮陀狱、泥赖浮陀狱、阿吒吒狱、阿波波狱、呕喉狱、郁波罗狱、波头摩狱、芬陀利狱也。八热者，想狱、黑绳狱、堆压狱、叫唤狱、大叫唤狱、烧炙狱、大烧炙狱、无间狱也。）
〔二、饿鬼道〕，饿鬼道有三种。一谓罪业极重者，积劫不闻浆水之名。其次者，但伺求人间荡涤脓血粪秽。又其次者，时或一饱。即造作恶业众生，由悭贪故，生于此道，故名饿鬼道。
〔三、畜生道〕，谓披毛戴角，鳞甲羽毛，四足多足，有足无足，水陆空行等。即造作恶业众生，由愚痴故，生于此道，故名畜生道。