(1).清廉节俭。《后汉书·祭肜传》：“ 肜 在 辽东 几三十年，衣无兼副。 显宗 既嘉其功，又美 肜 清约。”《世说新语·赏誉》“亦名士之高操者” 刘孝标 注引《故之别传》：“ 胡之 治身清约，以风操自居。” 宋 陆游 《朝奉大夫直秘阁张公墓志铭》：“比右史奉公丧归，至无屋可庐，其清约如此。”
(2).清静自守。《东观汉记·马廖传》：“ 马廖 少习《易经》，清约沉静。” 晋 袁宏 《后汉纪·光武帝纪七》：“ 伏氏 世以经学清约，相承东州，号曰 伏不鬭 。”《世说新语·德行》“泊清溪渚” 刘孝标 注引《中兴书》：“ 镇 清约寡欲，所在有异绩。” 宋 曾巩 《故翰林侍读学士钱公墓志铭》：“公为人谨畏清约，与人交淡然，久而后知其篤也。”
(3).指政事清明简约。《后汉书·张敏传》：“﹝ 敏 ﹞清约不烦，用刑平正，有理能名。”《晋书·忠义传·王育》：“﹝ 王浑 ﹞为政清约，宿盗逃奔他郡。”《资治通鉴·梁武帝天监十六年》：“法忌烦苛，治贵清约。”
(4).简要；精要。 宋 曾巩 《〈鲍溶诗集目录〉序》：“ 溶 诗尤清约谨严，而违理者少，亦近世之能言者也。” 范文澜 蔡美彪 等《中国通史》第二编第四章第一节：“ 司马昭 集 羊祜 、 杜预 等名儒重臣十四人，删改《魏律》，去其苛秽，存其清约，订定新律二十篇，六百二十条，二万七千六百馀字。”

1.纯洁光亮。《淮南子。览冥》：「于是日月精明，星辰不失其行。」
2.精诚。《礼记。祭统》：「是故君子之齐也，专致其精明之德也。」
3.聪敏仔细。《汉书。卷七一。于定国传》：「定国食酒至数石不乱，冬月请治谳，饮酒益精明。」《文明小史》第三一回：「我们这位老师，做官做得忒精明了。」

言行轻率、冒失。《庄子。齐物论》：「夫子以为孟浪之言，而我以为妙道之行也。」《聊斋志异。卷一○。葛巾》：「偃卧空斋，自悔孟浪。」

佛教语。指心性上精要的法义。《坛经·宣诏品》：“汝若欲知心要，但一切善恶都莫思量，自然得入。” 唐 白居易 《八渐偈》序：“初， 居易 常求心要於师，师赐我八言焉：曰观，曰觉，曰定，曰慧，曰明，曰通，曰济，曰捨。” 宋 秦观 《寄陈季常》诗：“暮年更折节，学佛得心要。”

1.演习训练。《礼记。月令》：「天子乃命将帅，选士厉兵，简练桀俊，专任有功，以征不义。」《汉书。卷四五。蒯伍江息夫传。息夫躬》：「简练戎士，缮修干戈，器用盬恶，孰当督之！」《荡寇志》第二四回：「遂简练军马，观看动静。」
2.拣选精要。《战国策。秦策一》：「得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。」汉。王充《论衡。量知》：「学士简练于学，成熟于师，身之有益，犹谷成饭，食之生肌腴也。」
3.精明干练。《三国演义》第二二回：「方畿之内，简练之臣，皆垂头拓翼，莫所凭恃。」
4.简明扼要。如：「文字简练」。清。袁枚《随园诗话》卷五：「老年之诗多简练者，皆由博返约之功。」

最精粹、精美的部分。如：「三民主义是国父思想的精髓。」

谓经过删除，取其精要。《汉书·艺文志》：“ 汉 兴， 张良 、 韩信 序次兵法，凡百八十二家，删取要用，定著三十五家。”

1.诗文中精要的字。宋。严羽《沧浪诗话。诗辩》：「其用工有三：曰起结，曰句法，曰字眼。」《老残游记》第一一回：「常云：『恩泽下于民。』这泽字不明明是个好字眼吗？」
2.泛指字、词。《红楼梦》第六三回：「大家也学著叫名字，又叫错了音韵，或忘了字眼。」《文明小史》第六○回：「单是那些外国书上的字眼，他肚子里就很不少。」

识见精要。《三国志·魏志·傅嘏传》“ 嘏 常论才性同异” 裴松之 注引 晋 傅玄 《傅子》：“ 嘏 既达治好正，而有清理识要，如论才性，原本精微，尠能及之。”

谓删改繁冗而使叙述精要。《后汉书·应劭传》：“其见《汉书》二十五，《汉纪》四，皆删叙润色，以全本体。”

加以删削，留取精要。 清 包世臣 《中衢一勺·附录目录叙》：“示及政书五篇，唯《説漕》为最善，条例十五事，二万餘言……因手抄而藏之，欲删要为书以补吾闕。”

最美好的道德和最精要的道理。《孝经·开宗明义》：“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。” 唐玄宗 注：“孝者，德之至，道之要也。” 邢昺 疏：“言先代圣帝明王皆行至美之德，要约之道，以顺天下人心而教化之。”《新五代史·南平世家·高从诲》：“ 敏 （ 田敏 ）以印本五经遗 从诲 ， 从诲 谢曰：‘予之所识不过《孝经》十八章尔。’ 敏 曰：‘至德要道，於此足矣。’” 章炳麟 《检论·商鞅》：“昔者， 蜀 相行 鞅 术，至德要道弗踣焉。”

语本《孟子。离娄下》：「博学而详说之，将以反说约也。」学问之道，先求广博，再致力精要，然后还归简约。清。袁枚《随园诗话》卷五：「老年之诗多简练者，皆由博返约之功。」