1.天、地、人。唐。王昌龄〈夏月花萼楼酺宴应制〉诗：「士德三元正，尧心万国同。」
2.农历正月初一。南朝梁。宗懔《荆楚岁时记。正月》：「正月一日，是三元之日也。」隋。杜公赡。注：「阴历正月初一日，为年、月、日三者之始，谓之三元。」
3.习俗上，农历正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，合称为「三元」。清。赵翼《陔馀丛考。卷三五。天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始。」
4.科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名，分别称为「解元」、「会元」、「状元」，合称为「三元」。如：「连中三元」。
5.道家称天、地、水为「三元」。宋。张君房《云笈七签。卷五六。元气论》：「夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。」也称为「三官」。
6.术数用语。术数家以六十甲子配六宫，必一百八十年后度尽，故以一甲子为上元，第二甲子为中元，第三甲子为下元，合称为「三元」。

(1).返归台省。《南齐书·始安贞王遥光传》：“ 遥光 惧，还省便阳狂号哭，自此称疾不復入臺。”《魏书·萧赜传》：“中书郎 王融 戎服於中书省閤口断东宫仗不得进，欲立 子良 ， 賾 既苏， 昭业 入殿。 融 知 子良 不得立，乃释服还省。”
(2).重新参加省试。 宋 赵昇 《朝野类要·举业》：“还省：前举已中解试人，因丁忧事故之后，於今举还试。”
(3).返归省城。《明史·蔡懋德传》：“时 太原 汹汹， 晋王 手教趣 懋德 还省……二十八日， 懋德 还 太原 。”

1.科举时代，各省每三年举行一次的考试。中试者称为「举人」。
2.古时参加各省三年一次举办的考试。《儒林外史》第三回：「因向几个同案商议，瞒著丈人，到城里乡试。」

宋 代应科举考试者解试合格后被批准不经省试(礼部的考试)而直接参加殿试，谓之免省。 宋 赵昇 《朝野类要·举业》：“上舍试，取中，在省试前，即免省赴殿。”

探亲；前往看望。 晋 葛洪 《神仙传·尹轨》：“ 公度 过省之，孝子遂説其孤苦。”《新唐书·张俭传》：“有 思结 部者，穷归于 俭 ， 俭 受而安辑之。其在磧北者，亲戚私相过省， 俭 不禁，示羈縻而已。”
通过省试。 宋 苏轼 《放榜后论贡举合行事件》：“伏见祖宗旧制，过省举人，一经殿试，黜落不少。” 明 田汝成 《西湖游览志馀·佞倖盘荒》：“凡应举及免举人，州县给歷一道，亲书年貌世系，及所肄业於歷首，执以赴举，过省参对笔跡异同，以防伪滥。”

宋 代科举制度的名称。相当于省试的考试。《宋史·选举志二》：“帝尝封 蜀国公 ，是年， 蜀州 举人以帝登极恩，径赴类省试，自是为例。”《续资治通鉴·宋高宗绍兴五年》：“戊午，詔：‘ 川 陕 类省试合格第一名，依殿试第三名例推恩，餘并赐同进士出身。’”亦省称“ 类试 ”。 宋 陆游 《老学庵笔记》卷六：“自 建炎 军兴， 蜀 士以险远，许就制置司类试，与省试同。间有愿赴行在省试者，亦听之。”《宋史·选举志二》：“﹝ 绍兴 ﹞九年，以 陕西 举人久蹈北境，理宜优异，非 四川 比，令礼部别号取放。 川 陕 分类试额自此始。”《续资治通鉴·宋高宗绍兴三年》：“詔检正累降指挥，申严行下，於是遂罢诸路类试。”

(1).科举时代的省试官署。即主考官办事之所。 元 刘一清 《钱塘遗事·龙飞赋题》：“ 咸淳 戊辰 年，龙飞省试。考官商议出题，题皆不欲出天子、圣人，於是别院出乾为天，正院出帝德广运。 皇天 、 眷命 ，皆 大金 年号，而 天眷 又正是 徽 钦 过此之时，时人为之语曰：‘正院无天子，别院少圣人。 广运 与 天眷 ，却把比 咸淳 。’”
(2).正中的院子。《儿女英雄传》第二四回：“一边两间耳房，正院里墁前十字甬路。” 杨朔 《雪花飘飘》：“ 齐 家有两套院子；一套青堂瓦舍的是正院，还有一个跨院，里面有羊圈，牲口棚，再就是老羊倌睡觉的下屋。”

谓省试中式。 清 侯方域 《太常公家传》：“若向以鄙夫患得失，文叨省解，名天下，今乃若自道，又欲污我。”参见“ 省试 ”。

(1). 唐 宋 时由尚书省礼部主持举行的考试。又称礼部试，后称会试。 唐 姚合 《寄杨茂卿校书》诗：“到京就省试，落籍先有名。” 宋 赵升 《朝野类要·举业》：“除 四川 外，诸州及漕司解士，就礼部贡院锁试，名曰省试。”《宋史·选举志二》：“﹝ 绍兴 七年﹞时闻 徽宗 崩，未及大祥，礼部言：故事，因谅闇罢殿试，则省试第一人为榜首，补两使职官。”
(2). 元 代以后分省举行的考试。又称乡试。《儒林外史》第七回：“果然英雄出於少年，到省试，高高中了。” 郑振铎 《桂公塘·黄公俊之最后》：“﹝ 曾国藩 ﹞接连的，中省试，中会试，点了翰林，不多几年，便俨然的挤入了缙绅大夫之林。”

唐 宋 时进士应省试按尚书省所出题目而作的诗，叫“省题诗”。 宋 俞成 《萤雪丛说·诗题用全句对》：“省题诗，考官以古人诗句命题，尾字属平，全押在第二韵上，不拆破者，并用全句对全句。” 宋 孙奕 《履斋示儿编·诗说·省题诗更须留意》：“大体作省题诗，尤当用 老杜 句，若有鼻孔者，便知是好诗也。” 元 韦居安 《梅磵诗话》卷中：“省题诗自成一家机轴，非他诗比。” 宋 刘攽 《中山诗话》：“自 唐 以来，试进士诗，号省题。” 元 韦居安 《梅磵诗话》卷中：“然骚人墨客虽从事於时文，至作省诗，亦不为格律所缚。 杨廷秀 序训蒙省诗，亦曰‘以骚人之情性，寓举子之刀尺’，真名言也。”