1.比喻痛苦的处境。《红楼梦》第六三回：「这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。」
2.佛教用语。比喻生死轮回的三界。《六祖大师法宝坛经。行由第一》：「汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。」

1.烈火瀰漫的深坑。《北齐书。卷四九。方伎列传。由吾道荣》：「至辽阳山中，有猛兽去马十步，所追人惊怖将走。道荣以杖画地成火坑，猛兽遽走。」
2.佛教喻指六道轮回中，受无量苦之地狱、恶鬼、畜生三恶道。《百喻经。蛇头尾共争在前喻》：「头果在前，其尾缠树，不能得去；放尾在前，即堕火坑，烧烂而死。」《大正新脩大藏经。阿含部上。晡利多经》：「若堕火坑，必死无疑，设不死者，定受极苦。」也作「火坑」。
3.比喻悲惨的处境。《刘知远诸宫调。第一一》：「儿夫肯发慈悲行，救度三娘离火坑！」《红楼梦》第四六回：「看的眼热了，也把我送在火坑里去。」也作「火坑」。
4.名利情欲的尘世。元。张养浩〈十二月兼尧民歌。从跳出功名火坑〉曲：「从跳出功名火坑，来到这花月蓬瀛。」《红楼梦》第一一五回：「你打谅我是什么没主意恋火坑的人么！」
5.喻指妓院。《老残游记》第一四回：「两位老爷菩萨，救命恩人，拾得花银子把我救出火坑，不管做什么，丫头、老妈子我都情愿！」也作「火坑」。

(1).谓仕途阻塞，屈居下位。《北齐书·司马膺之传》：“以其疏简傲物，竟 天保 世，沦滞不齿。”《北史·卢思道传》：“ 思道 恃才地，多所陵轢，由是官途沦滞。”
(2).谓陷入苦境。 宋 洪迈 《夷坚丁志·淮阴民女》：“我乃彼家亡女也，沦滞冥路久。”
(3).指陷入苦境的人。 明 周履靖 《锦笺记·协计》：“愿将金手提沦滞，整法舟 蓝桥 普济。”

形容人民处于水深火热的痛苦境地。《晋书·刘元海载记》：“黎庶涂炭，靡所控告。”