(1).古诸侯国的士大夫对别国君主的自称。《礼记·杂记上》：“﹝士﹞讣於他国之君，曰君之外臣某死。”《仪礼·士相见礼》：“凡自称於君……他国之人，则曰外臣。”《左传·成公三年》：“若从君之惠而免之，以赐君之外臣 首 （ 荀首 ）， 首 其请於寡君，而以戮於宗，亦死且不朽。”
(2).犹藩臣。《史记·匈奴列传》：“ 匈奴 新破，困，宜可使为外臣，朝请於边。”《史记·西南夷列传》：“ 南越王 黄屋左纛，地东西万餘里，名为外臣，实一州主也。” 宋 陆游 《南唐书·元宗纪》：“三月，遣司空 孙晟 及礼部尚书 王崇质 使 周 ，削去帝号，奉表请为外臣，犹不许。” 清 唐甄 《潜书·用贤》：“ 犬戎 虽强虣，亦终为 周 之外臣。”
(3).方外之臣。指隐居不仕者。《南齐书·明僧绍传》：“ 太祖 谓 庆符 曰：‘卿兄高尚其事，亦 尧 之外臣。朕虽不相接，有时通梦。’” 唐 任华 《寄李白》诗：“高歌大笑出关去，且向东山为外臣。” 金 元好问 《长寿新居》诗：“诗酒娱中岁，山林有外臣。” 明 李贽 《藏书·世纪列传总目后论》：“外臣者隐处之臣也。天下乱则贤人隐，故以外臣终焉。” 清 袁枚 《随园诗话》卷一：“ 苏州 徐文靖 公， 明 季殉难。二子 昭文 、 贯时 ，俱守父志，不仕。 尤西堂 为 贯时 作传，其言‘少时美好，自称三十六帝外臣’。”
(4).指朝臣。与大内的宦官称内臣相对。 清 侯方域 《宦官论》：“今也，外臣不敢与闻内事，而中贵苛刻暴横民间。”《红楼梦》第十八回：“此係正殿，外臣未敢擅拟。”参见“ 内臣 ”。

1.国内之臣，亦指属下诸侯。《左传。庄公二十三年》晋。杜预。注：「天子内臣，不得外交诸侯，故不言使。」《史记。卷一三○。太史公自序》：「唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君请为内臣受吏。」
2.宫禁亲近之臣。唐。韩愈 〈顺宗实录一〉：「二十馀日，中外不通，两宫安否？朝臣咸忧惧，莫知所为，虽翰林内臣，亦无知者。」
3.宦官、太监。《喻世明言。卷三二。游酆都胡母迪吟诗》：「复至南垣一小门，题曰：『不忠内臣之狱。』」

1.唐人称尚书省为「南省」。宋。陆游《老学庵笔记》卷六：「唐人本以尚书省在大明宫之南，故谓之『南省』。」
2.中国南部各省的统称。

(1). 唐代 官署名，属吏部，负责选拔人才。 唐 李肇 《唐国史补》卷下：“自 开元 二十二年，吏部置南院，始县长名，以定留放。”
(2).指 契丹 的南枢密院，以其官署居大内之南，故名。《辽史·百官志一》：“ 契丹 南枢密院。掌文铨、部族、丁赋之政，凡 契丹 人民皆属焉。以其牙帐居大内之南，故名南院。 元好问 所谓‘南衙不主兵’是也。”

1.南北朝御史中丞的别称。专职监察、弹劾。《梁书。卷一四。江淹传》：「君昔在尚书中，非公事不妄行，在官宽猛能折衷；今为南司，足以震肃百僚。」
2.唐代的中书、门下、尚书三省均在皇宫南面，故称为「南司」。《旧唐书。卷一六七。宋申锡传》：「会内官马存亮同入，诤于文宗曰：『谋反者适宋申锡耳，何不召南司会议。今卒然如此，京师企足自为乱矣。』」

即内供奉。大内道场的僧职。始于 唐肃宗 至德 元年。《新唐书·韦贯之传》：“为右丞时，内僧造门曰：‘君且相。’”

(1).散播食物。 唐 储光羲 《田家即事》诗：“拨食与田鸟，日暮空筐归。”
(2). 宋 大内进膳时的警戒措施。 宋 吴自牧 《梦粱录·大内》：“每遇进膳，自殿中省对 嘉明殿 ，禁卫成列，约栏不许过往，省门上有一人呼唱，谓之拨食。”

皇帝的居处称大内。 唐 代大内以 太极宫 为西内、 大明宫 为东内、 兴庆宫 为南内，合称三内。《旧唐书·僖宗纪》：“初 黄巢 据京师，九衢三内，宫室宛然。” 宋 王应麟 《小学绀珠·制度·三内》：“西内，东内，南内。”

汉 大内属官，掌府藏。《汉书·丙吉传》：“少内嗇夫白 吉 。” 颜师古 注：“少内，掖庭主府臧之官也。”《史记·孝景本纪》“置左右内官属大内” 唐 司马贞 索隐：“主天子之私财物曰少内。少内，属大内也。”