1.学生、门徒。也用为学生、门徒的自称。如：「弟子不敏，愿奉师训。」《论语。雍也》：「哀公问：『弟子孰为好学？』」《儒林外史》第三五回：「世无孔子，不当在弟子之列。」
2.为人弟与为人子者。泛指年幼的人。《论语。学而》：「弟子入则孝，出则弟。」《初刻拍案惊奇》卷三五：「穷弟子快走开去！让我们。」三国魏。曹丕 典论论文：「譬诸音乐，曲度虽均，节奏同检，至于引气不齐，巧拙有素，虽在父兄，不能以移弟子。」
3.称佛教、道教的徒众。亦作为徒众、信徒的自称。《后汉书。卷七一。皇甫嵩朱俊列传。皇甫嵩》：「钜鹿张角自称『大贤良师』，奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病。」《西游记》第三六回：「弟子乃东土大驾下差来，上西天拜活佛求经的。」《初刻拍案惊奇》卷八：「弟子虔诚拜祷，伏望菩萨大慈大悲救苦救难，广大灵感。」
4.弟弟的儿子。南朝宋。刘义庆《世说新语。德行》：「邓攸始避难，于道中弃己子，全弟子。」
5.古时称戏剧、歌舞艺人。唐。白居易〈长恨歌〉：「梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。」宋、元时用以称妓女。元。关汉卿《救风尘》第一折：「但来两三遭，不问那厮要钱，他便道：『这弟子敲镘儿哩！』」《喻世明言。卷四。閒云庵阮三偿冤债》：「庵内尼姑，姓王名守长，他原是个收心的弟子。」

称汉代太学生及晚清两代之县学学生，明清也称生员。《汉书。卷八八。儒林传》：「自武帝立《五经》博士，开弟子员，设科射策，劝以官禄，讫于元始，百有馀年。」清。蒋士铨〈鸣机夜课图记〉：「旋补弟子员，明年丁卯，食廪饩。」

谓乃门的弟子。《论语·泰伯》：“ 曾子 有疾，召门弟子。” 唐 韩愈 《送王秀才序》：“吾常以为 孔子 之道，大而能博，门弟子不能徧观而尽识也。” 陈白尘 《中国剧坛的骄傲－－序〈田汉话剧选〉》：“作为 田汉 的门弟子，作为南国社的一员，我是不能已于言了。”亦省称“ 门弟 ”。 陈蜕 《足疾一百馀日九月廿三始杖行室中》诗：“一从寝疾呼门弟，久废徒行僭大夫。”

皈依佛门的信徒的通称。 南朝 梁武帝 《断酒肉文》之一：“今佛弟子，酣酒嗜肉，不畏罪因，不畏苦果，即是不信因，不信果，与无施无报者復何以异？” 范文澜 《唐代佛教·引言》：“ 释迦 本人曾劝导一个掏粪人（社会地位最低的人）出家，与其他人同为佛弟子。”

1.学习歌舞戏剧的女艺人。《宋史。卷一四二。乐志十七》：「女弟子队舞，亦致辞如小儿队。」
2.女学生。《通俗常言疏證。文事。女弟子》引《还魂记剧》：「女弟子，则争个不求闻达，和男学生一般儿教法。」

谓第五代弟子。 孔颖达 《礼记正义序》引 汉 郑玄 《六艺论》：“案《汉书·艺文志》《儒林传》云，传《礼》者十三家，唯 高堂生 及五传弟子 戴德 、 戴圣 名在也。”按， 高堂生 为一传， 萧奋 为二传， 孟卿 为三传， 后苍 为四传， 戴德 乃 德 兄子 圣 为第五传。

指太学生。 清 毛奇龄 《〈长生殿院本〉序》：“ 洪 君 昉思 好为词，以四门弟子遨游京师。”

指未当面受业的弟子。 清 平步青 《霞外攟屑·斠书·张北湖》：“﹝ 海寧 张北湖 先生﹞服膺 杨园 先生之学，於遗书、身后葬事最有功。 祝人斋 称 杨园 私淑弟子，实 北湖 有以开之。” 鲁迅 《伪自由书·不求甚解》：“至于世界要人就不然，他们有的是秘书，或是私淑弟子，替他们来做注释的工作。”

学业优秀的学生。或对他人弟子的敬称。《后汉书。卷三五。郑玄传》：「融素骄贵，玄在门下，三年不得见，乃使高业弟子传授于玄。」也作「高足弟子」。

亲自收入门下传授的弟子。如：「少林武功冠天下，嫡传弟子更了得。」

信奉佛教的人。如：「佛门弟子，不打妄语。」

敬称他人的弟子。或指学业优秀的学生。南朝宋。刘义庆《世说新语。文学》：「三年不得相见，高足弟子传授而已。」也作「高业弟子」。

欧阳修胡先生墓表先生居太学学者自远而至太学不能容取旁舍官署以为学舍礼部贡举岁所得士先生弟子十常居四五其高第者知名当时或取甲科居显仕其馀散在四方随其人贤愚皆循循雅饬其言谈举止不问可知为先生弟子其学者相语称先生不问可知为胡公也

最后一个正式拜师，收入门下的徒弟。如：「他是关门弟子，得到老师不少的真传。」

唐书韩愈传成就后进士往往知名经愈指授皆称韩门弟子