释常慧，字朗照，霍山人，少从池州青阳九华山净度寺出家。光绪初元受具戒于甘露。十七年四月九日，始来常州天宁。归心净土，专诚念佛，刻苦精勤，阅十五载，无一息稍懈。后迁普同院，仍持苦行，至老不衰。寺内有闭关僧，慧每为护关，亦经多期。日诵《法华》，见药王焚身，因弘兹愿，舍身救世。宣统三年，时事改革，天下多故，道德日丧，欲实行其志，昌明佛法，挽回人心，化争竞为慈祥，弭贪嗔于未发，天地杀机庶有止息，耿耿此怀，久不得遂。甲寅四月十七日夜半，于院墙东畔，积薪如小座，端趺于上，举火自化。时年六十有九。慧有一徒，为乡寺主，数日前属之曰：“余欲焚身，烦尔举燎。”徒漫应之，终不果来。当火起时，往观者众，见其合掌，端坐于火光中，盖焚已过半矣，乃袈娑成灰，而铜钩犹悬于肩下，的然不坠。盖其道心坚决，视死如归，故能周身火发，节节然烧，痛苦俱忘，分寸不移。非具真解脱，得大自在，讵能端凝不动，从容以去如此乎？树旁设香案，垆火未烬，想见虔诚礼佛，然后就化。当时见者，莫不敬仰嗟叹，发起信心，群竞施舍，于焚身处建塔其上，狄葆贤为记其事。
