1.道教指至尊的仙圣所居的三天，为玉清、太清、上清三清仙境。后道教宫观崇奉三清之殿。唐。刘禹锡〈游桃源一百韵〉：「如严三清居，不使恣搜索。」也称为「三天」。
2.道教仙谱至高的元始天尊、太上道君、太上老君三神君。《红楼梦》第一四回：「那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝。」

事酒、昔酒、清酒。《周礼。天官。酒正》：「辨三酒之物，一曰事酒、二曰昔酒、三曰清酒。」汉。郑玄。注：「事酒、有事而饮也；昔酒、无事而饮也；清酒、祭祀之酒。」

1.天、地、人。唐。王昌龄〈夏月花萼楼酺宴应制〉诗：「士德三元正，尧心万国同。」
2.农历正月初一。南朝梁。宗懔《荆楚岁时记。正月》：「正月一日，是三元之日也。」隋。杜公赡。注：「阴历正月初一日，为年、月、日三者之始，谓之三元。」
3.习俗上，农历正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，合称为「三元」。清。赵翼《陔馀丛考。卷三五。天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始。」
4.科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名，分别称为「解元」、「会元」、「状元」，合称为「三元」。如：「连中三元」。
5.道家称天、地、水为「三元」。宋。张君房《云笈七签。卷五六。元气论》：「夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。」也称为「三官」。
6.术数用语。术数家以六十甲子配六宫，必一百八十年后度尽，故以一甲子为上元，第二甲子为中元，第三甲子为下元，合称为「三元」。

道教所称的“三清”之一，即玉清天。 唐 李白 《避地司空原言怀》诗：“一随 王乔 去，长年玉天宾。” 王琦 注：“道家所谓玉清境之天， 天寳君 所治，即清微天也。”《天洞玉经》：“ 太暉 者，玉天中殿名。”

(1).指道教正一道的“三天(玉清、上清、太清)正法”。相传 太上老君 授 张道陵 “三天正法”。后正一道多用此法驱鬼降妖。见《云笈七籤》卷六。《四游记·果老殿中辨鹿》：“时有 叶法善 者， 嘉禾 人，世为道士，尝游 白马山 古室，遇二仙人，授以正一二三之法，能制服怪鬼。”
(2).动作时口说数字以计数。习惯常至“三”止。 元 无名氏 《盆儿鬼》第三折：“﹝正末﹞做出门科云：‘且住，私场演，官场用。若到 开封府 去，他不説时，如何是了？待俺试敲咱。这是盆沿儿。’做敲科云：‘一、二、三。’”
(3).犹言头绪、办法。《雍熙乐府·一枝花·道情》套曲：“飘零的不知明暗，默默的自取勘。眼底浑无一二三，流落在江南。”
(4).原由。 刘宾雁 《关东寿人传》第二章：“无缘无故关了我一千多天了，我能不要求他们说出个一二三来。”

道教谓 元始天尊 居玉清天之 三元宫 ，因称其为 三元君 。 宋 高似孙 《纬略·三素云》引《修真入道秘言》：“立春日清朝，北望有紫、緑、白云者，为三元君三素飞云也。”

灾祸起于隐密细微的地方。如：「凡事都要谨慎小心，须知祸起隐微，不可不慎。」宋。王曾〈諌作玉清昭应宫〉：「圣人贵于谋始，智者察于未形，祸起隐微危生安逸。」