(1).辅导；辅助。《书·梓材》：“王惟德用，和懌先后迷民。” 孔 传：“先后，谓教训。”《诗·大雅·緜》：“予曰有疏附，予曰有先后。” 毛 传：“相道前后曰先后。”《周礼·秋官·士师》：“以五戒先后刑罚。” 孙诒让 正义：“谓豫教导之，使民知避罪也。”《韩非子·外储说左下》：“然方公之狱治臣也，公倾侧法令，先后臣以言，欲臣之免也甚，而臣知之。”《后汉书·伏湛传》：“ 湛 容貌堂堂，国之光暉；智略谋虑，朝之渊藪……实足以先后王室，名足以光示远人。” 李贤 注：“先后，相导也。”
(2).前后。《礼记·大学》：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”《楚辞·离骚》：“忽奔走以先后兮，及前王之踵武。” 汉 司马相如 《上林赋》：“车骑靁起，殷天动地，先后陆离，离散别追。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·宗经》：“雉门、两观，以先后显旨。” 明 郎瑛 《七修类稿·辨证五·秦汉书多同》：“ 荀子 《劝学》篇与 大戴 之《劝学》，前面俱同，或句有先后，字有多寡。”
(3).妯娌。《史记·孝武本纪》：“ 神君 者， 长陵 女子，以子死悲哀，故见神於先后 宛若 。” 裴駰 集解引 孟康 曰：“兄弟妻相谓‘先后’。” 司马贞 索隐：“即今妯娌也。” 唐 韩愈 《南山诗》：“或齐若友朋，或随若先后。” 姚雪垠 《李自成》第一卷第六章：“ 高夫人 说：‘ 捷轩 ，你是大将，需要以身作则。把两位先后送到老营来，舍得么？’”
(4).犹言晋升和贬谪。《后汉书·皇甫规传》：“臣在 关西 ，窃听风声，未闻国家有所先后，而威福之来，咸归权倖。” 李贤 注：“先后谓进退也。言国家不妄有褒贬进退，而权倖之徒反为祸福也。”
(5).高下，优劣。 唐 韩愈 《和侯协律咏笋》：“短长终不校，先后竟谁论？”
(1).先世君王。《书·盘庚中》：“我先后绥乃祖乃父。” 孔 传：“言我先王安汝父祖之忠。”《汉书·韦贤传》：“我既此登，望我旧阶，先后兹度，涟涟孔怀。” 颜师古 注：“先后，即先君也。” 晋 刘琨 《劝进表》：“赖先后之德，宗庙之灵，皇帝嗣建，旧物克甄。”
(2).已去世的母后。《左传·僖公二十四年》：“王曰：‘先后其谓我何？’” 杨伯峻 注：“先后，其母 惠后 也。”

(1).帝王之母。《汉书·诸侯王表序》：“﹝ 王莽 ﹞因母后之权，假 伊 周 之称，顓作威福庙堂之上，不降阶序而运天下。” 晋 葛洪 《抱朴子·吴失》：“秉维之佐，牧民之吏，非母后之亲，则阿諂之人也。” 蔡东藩 《慈禧太后演义》第四十回：“尊太后为太皇太后，兼祧母后为皇太后，已有明喻颁发。”
(2).泛称太皇太后、皇太后、皇后。《三国志·魏志·后妃传序》：“ 汉 制，帝祖母曰太皇太后，帝母曰皇太后，帝妃曰皇后，其餘内官十有四等。 魏 因 汉 法，母后之号，皆如旧制。”

战国 齐 人，以敢谏见称。 秦始皇 母后私通 嫪毐 ， 毐 以假父之尊专国事，骄纵为乱， 始皇 取而车裂之，迁太后于 萯阳宫 ，令曰：敢以太后事谏者戮。死者已二十七人，而 茅焦 犹冒死上谒，解衣伏质，喻以利害， 始皇 悟而赦之，迎太后归 咸阳 ，尊 焦 为上卿。见 汉 刘向 《说苑·正谏》。《史记·秦始皇本纪》：“ 齐 人 茅焦 説 秦王 曰：‘ 秦 方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍 秦 也。’ 秦王 乃迎太后於 雍 而入 咸阳 ，復居 甘泉宫 。” 唐 元稹 《四皓庙》诗：“ 茅焦 脱衣諫，先生无一言。” 明 沈德符 《野获编·列朝·邵经邦讥议礼》：“议礼诸臣自比 茅焦 之諫，訕上无礼，逮下詔狱讯治。”

谓依仗母后的宠爱，以亲贵自恃。《汉书·文三王传赞》：“﹝ 梁孝王 ﹞怙亲亡厌，牛祸告罚，卒用忧死。”

谓母后当政，代行皇帝职权。《汉书·高后纪》：“ 惠帝 崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制。” 颜师古 注：“天子之言，一曰制书，二曰詔书。制书者，谓为制度之命也，非皇后所得称。今 吕太后 临朝行天子事，断决万机，故称制詔。” 宋 欧阳修 《归田录》卷一：“ 仁宗 即位，改元 天圣 ，时 章献明肃太后 临朝称制。”

旧时多用以称人贵有帝王、母后之相。此话不能直言，故婉称之。《史记·高祖本纪》：“﹝ 高祖 ﹞问老父，老父曰：‘乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言。’” 宋 王谠 《唐语林·补遗一》：“后之在襁褓也，后父赠太尉 吴君 曰 令珪 。尝游宦 蜀中 ，使道士 句规 占之， 规 惊起曰：‘此女贵不可言。是生二子，男为人君，女为公主。’”《水浒传》第一○四回：“适才 段太公 回来，把贵造与小子推算，那里有这样好八字？日后贵不可言。目下红鸞照临，应有喜庆之事。” 明 沈采《千金记·游说》：“僕相君之面，不过封侯；相君之背，贵不可言也。”