(1).神话传说里的月中桂树。亦借指月亮、月光。 南朝 梁元帝 《刻漏铭》：“宫槐晚合，月桂宵暉。”《初学记》卷一引 南朝 陈 张正见 《薄帷鉴明月诗》：“长河上月桂，澄彩照高楼。”一本作“ 桂月 ”。 前蜀 杜光庭 《普康诸公主为皇帝修金箓斋词》：“伏愿皇帝明齐月桂，寿比天榆。”《红楼梦》第四八回：“月桂中天夜色寒，清光皎皎影团团。”参见“ 月中桂 ”。
(2).比喻登第、登科。 唐 李潜 《和主司王起》：“恩波旧是仙舟客，德宇新添月桂名。” 唐 周墀 《贺王仆射放榜》诗：“虽欣月桂居先折，更羡春兰最后荣。” 宋 梅尧臣 《送王秀才归建昌》诗：“莫问鸟爪人，欲取月桂捷。”参见“ 月中桂 ”。
(3).岩桂的一种。常绿乔木，叶互生，花时常不绝，带黄色，伞形花序，浆果小，卵形，暗紫色。供观赏，叶子可作香料。又名天竺桂。 唐 段成式 《酉阳杂俎续集·支植上》：“月桂叶如桂花，浅黄色，四瓣，青蕊，花盛发如柿叶蔕稜，出 蒋山 。” 宋 陆游 《九月初作》诗：“两丛月桂门前买，自下中庭破緑苔。” 明 李时珍《本草纲目·木一·天竺桂》：“此即 闽 、 粤 、 浙 中山桂也，而 台州 天竺 最多，故名。大树繁花，结实如莲子状。 天竺 僧人称为月桂是矣。”参阅《广群芳谱·花谱十九·岩桂》。

神话传说谓月中有桂树，高五百丈，下有一人，名 吴刚 ，学仙有过，谪令常斫桂树，树创随合。事见《初学记》卷一引 晋 虞喜 《安天论》、 唐 段成式 《酉阳杂俎·天咫》。 唐 李白 《赠崔司户文昆季》诗：“欲折月中桂，持为寒者薪。”后以为科举应试中式的典实。 唐 许浑 《下第贻友人》诗：“人心高下月中桂，客思往来波上萍。” 金 董解元 《西厢记诸宫调》卷八：“幸天子开贤路，因而赴帝里，也已高攀月中桂。”

(1).指月亮。传说月中有桂树，故称。《乐府诗集·杂曲歌辞八·东飞伯劳歌》：“南窗北牖桂月光，罗帷綺帐脂粉香。” 北周 庾信 《终南山义谷铭》：“桂月危悬，风泉虚韵。” 唐 黄滔 《狎鸥赋》：“至若海镜秋碧，天蓝霽青，磨开桂月於浩渺，画出 蓬山 於杳冥。”
(2).指农历八月。其月桂花盛开，故称。 清 厉荃 《事物异名录·岁时·八月》：“《提要録》：‘八月为桂月。’”

攀登蟾宫，折取月桂。喻科举登第。 元 马致远 《荐福碑》第四折：“当日个废寝忘食，铸铁砚长分磨剑的水；到今日攀蟾折桂，步金堦纔觅着上天梯。” 元 李好古《张生煮海》第二折：“休为那约雨期云龙氏女，送了箇攀蟾折桂俊多才。”

月桂叶编制的花冠。古 希腊 人视月桂为圣物，凡竞技获胜或诗文优美者，授之，以示荣誉。后世 欧洲 大学中亦以此赠予学者。 郭沫若 《苏联纪行·七月二日》：“有 拿破仑 的大理石等身像一尊，头上带着月桂冠，是一八一二年进攻 莫斯科 时他亲自带来的。”