(1).指 黄帝 、 唐 、 虞 、 夏 、 殷 、 周 。《晋书·乐志上》：“ 周 始二《南》，《风》兼六代。昔 黄帝 作《云门》， 尧 作《咸池》， 舜 作《大韶》， 禹 作《大夏》， 殷 作《大濩》， 周 作《大武》，所谓因前王之礼，设俯仰之容，和顺积中，英华发外。” 南朝 梁 任昉 《天监三年策秀才文》之一：“因六代之乐，宫判始辨。” 章炳麟 《文学说例》：“虽然，六代之乐，今尽崩阤。”
(2).指 唐 、 虞 、 夏 、 殷 、 周 、 汉 。《资治通鉴·魏明帝景初元年》：“然歷六代而考绩之法不著，关七圣而课试之文不垂。” 胡三省 注：“六代， 唐 、 虞 、 夏 、 商 、 周 、 汉 。”
(3).指 夏 、 殷 、 周 、 秦 、 汉 、 魏 。 三国 魏 曹冏 有《六代论》，论 夏 、 殷 、 周 、 秦 、 汉 、 魏 兴衰之由。文见《三国志·魏志·武文世王公传论》 裴松之 注引《魏氏春秋》。《南齐书·高祖十二王传论》：“若夫六代之兴亡， 曹冏 论之当矣。”
(4).指 三国 吴 、 东晋 和 南朝 之 宋 、 齐 、 梁 、 陈 。 唐 李白 《留别金陵诸公》诗：“六代更霸王，遗跡见都城。” 宋 贺铸 《水调歌头·台城游》词：“南国本萧洒，六代浸豪奢。” 清 顾炎武 《赠邬处士继思》诗：“筇穿 北固 雪，艇迷 京口 烟。六代江山好，愁来恣搜讨。” 鲁迅 《无题》诗之一：“六代綺罗成旧梦， 石头城 上月如钩。”

佛家称禅宗的第六代祖师 慧能 。他师承五祖 弘忍 ，主张直澈心源，顿悟成佛。 慧能 起初弘法 岭 南，是为南宗，其后蔚为“五家七宗”，影响深远。有《坛经》传世。见 宋 志磐 《佛祖统纪·达磨禅宗》。 唐 刘禹锡 《佛衣铭》：“ 六祖 未彰，其出也微。” 前蜀 韦庄 《赠礼佛名者》诗：“寻思 六祖 传心印，可是从来读藏经。” 清 龚自珍 《己亥杂诗》之八一：“我书唤作《三椏记》， 六祖 天台 共一龕。”

指秦国孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王六代先王。例如：奋六世之余烈。——汉·贾谊《过秦论》

玄孙之子，从自身算起的第六代。亦泛指远孙。《尔雅·释亲》：“孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙。” 宋 苏轼 《和陶拟古》诗之七：“来孙亦垂白，颇识 李崖州 。” 宋 林景熙 《题陆放翁诗卷后》诗：“来孙却见九州同，家祭如何告乃翁！” 清 梁绍壬 《两般秋雨盦随笔·赵秋舲》：“ 仁和 赵秋舲 （ 赵庆熺 ）， 铁巖大空 （ 赵殿最 ）来孙也。”

亦作“ 徧儛 ”。 指上古六代的所有舞乐。舞，同“ 儛 ”。《左传·庄公二十年》：“ 王子頽 享五大夫，乐及徧舞。”《国语·周语上》：“ 王子頽 饮三大夫酒， 子国 为客，乐及徧儛。” 韦昭 注：“徧儛，六代之乐。谓 黄帝 曰《云门》， 尧 曰《咸池》， 舜 曰《簫韶》， 禹 曰《大夏》， 殷 曰《大濩》， 周 曰《大武》也。一曰：‘诸侯、大夫徧儛。’”