【佛学大辞典】
（譬喻）僧祇律曰：「佛告诸比丘：过去世时，有城名波罗奈，国名伽尸。于空间处，有五百猕猴，游行林中。到一尼俱律树下，树下有井，井中有月影现。时猕猴主见是月影，语诸伴言：月今日死，落在井中，当共出之，莫令世间长夜闇冥。共作议言：云何能出？时猕猴主言：我知出法。我捉树枝，汝捉我尾。展转相连，乃可出之。时诸猕猴，即如主语，展转相捉。树弱枝折，一切猕猴堕井水中。」
【俗语佛源】
源出佛教的一个寓言故事据《僧律》载：佛以诸比丘说，过去世时，伽尸国波罗奈城有五百只猕猴，一日在林中玩耍，来到一井边，猕猴主见井水中有一月亮（影子），于是对同伴说：「月今日死，落在井中，我们应把它捞出来，以免世间长夜暗冥。」众猴不知如何下手。猕猴主见井水中有一树，乃说：「我捉树枝，汝捉我尾，展转相连，乃可出之。」于是众猴展转相捉，树弱枝折，群猴都掉进井水里了。佛陀以此故事喻那些自以为是，分不清是非虚实，害己害人的外道邪师。以后用来比喻追求虚幻的事物，白费心机。《景德传灯录》卷七：「尸利云：『佛性犹如水中月，可见不可取。』」又作「水中捞月」，元·杨景贤《刘行首》第三折：「恰便似沙里淘金，石中取火，水中捞月。」明·凌蒙初《初刻拍案惊奇》卷十三：「五钱银干什么事？况又去与媳妇商量，多分是水中捞月了！」亦作「水中捉月」。《景德传灯录》卷三十引《永嘉玄觉禅师證道歌》：「镜里看形见不难，水中捉月争拈得。」宋·黄庭坚《沁园春》词：「镜里拈花，水中捉月，觑著无由得近伊。」（常正）