臣等謹案，《中原音韻》二卷，元周德清撰。德清字挺齋，高安人。是書成於泰定甲子，原不分卷帙。考其《中原音韻》起例以下，即列諸部字數。正語作詞起例以下，即列作詞諸法。蓋前為韻書，後為附論，畛域顯然。今據此釐為二卷，以便省覽。其音韻之例，以平聲分為陰陽，以入聲配隸三聲，分為十九部。一曰東、鍾，二曰江、陽，三曰支、思，四曰齊、微，五曰魚、模，六曰皆、來，七曰真、文，八曰寒、山，九曰桓、歡，十曰先、天，十一曰蕭、豪，十二曰歌、戈，十三曰家、麻，十四曰車、遮，十五曰庚、青，十六曰尤、侯。十七曰侵、尋，十八曰監、監，十九曰廉、纖。蓋全為北曲而作。考齊、梁以前，平、上、去無別。至唐時，如元稹諸人作長律，尚有遺風。惟入聲則各自為部，不叶三聲。然如《檀弓》稱君辱與彌牟之弟遊，註謂文子名木，緩讀之則為彌牟。又古樂府《江南曲》以「魚戲蓮葉北」韻「魚戲蓮葉西」，註亦稱北讀為「悲」。是以入叶平，已蒙於古。又《春秋》「盟於蔑」，《穀梁》作「盟於昧」。《春秋》定姒卒，《公羊》作定弋卒。是亦方言相近，故上、去、入可以轉通也。北音舒長遲重，不能作收藏短促之聲。凡入聲皆讀入三聲，自其風土使然。樂府既為北調，自應歌以北音。德清此譜，蓋亦因其自然之節。所以作北曲者沿用至今，言各有當，此之謂也。至於因而掊擊古音，則拘於一偏，主持太過。夫語言各有方域，時代遞有變遷，文章亦各有體裁。三百篇中，東陽不叶。而孔子象傳以中韻當，老子道經以聾韻盲。此參用方音者也。楚騷之音，異於風雅。漢、魏之音，異於屈宋。此隨時變轉者也。左思作三都賦，純用古體，則純用古音。及其作《白髮賦》，與《詠史》、《招隱》諸詩，純用晉代之體，則亦純用晉代之音。沈約《詩賦》皆用四聲，至於《冠子祝文》則化字乃作平讀。又文章用韻，各因體裁之明證也。詞曲本里巷之樂，不可律以正聲。其體創於唐。然無詞韻，凡詞韻與詩皆同。唐初回波諸篇，唐末《花間》一集可覆按也。其法密於宋。漸有以入代平，以上代平諸例。而三百年作者如雲，亦無詞韻。閒或參以方音，但取歌者順吻，聽者悅耳而已矣。一則去古未遠，方音猶與韻合，故無所出入。一則去古漸遠，知其不合古音，而又諸方各隨其口語，不可定以一格。故均無書也。至元而中原一統，北曲盛行。既已別立專門，自宜各為一譜。此亦理勢之自然。德清乃以後來變例，據一時以排千古，其傎殊甚。觀其瑟註音史，塞註音死。今日四海之內，寧有此音，不又將執以排德清哉？然德清輕詆古書，所見雖謬。而所定之譜，則至今為北曲之準繩。或以變亂古法詆之，是又不知樂府之韻本於韻外別行矣。故今錄存其書，以備一代之學，而並論其源流得失如右。

乾隆四十六年九月恭校上

總纂官臣紀昀、臣陸錫熊、臣孫士毅

總校官臣陸費墀